Eloy “deLonge” Suárez został odsunięty od drużyny przez Gentle Mates — jego współpraca z tym składem zakończyła się nagle, choć zaczęła się jeszcze zanim francuska organizacja w ogóle przejęła ten roster. 31-latek potwierdził odejście na X, dziękując zawodnikom i opisując rozdział Iberian Soul/M8 jako pełen “wspaniałych wspomnień”. Liczby mówią jednak co innego.

Major stracony przez bezczynność

Zmiana trenera w Gentle Mates nastąpiła bezpośrednio po tym, jak drużyna nie zdołała zapewnić sobie zaproszenia na IEM Cologne Major 2026. Nie chodzi o to, że M8 po prostu odpadło — chodzi o to, jak do tego doszło.

W połowie lutego skład komfortowo mieścił się w zasięgu zaproszenia VRS. IstanbuLAN 2026 był udanym turniejem — drużyna po drodze do tytułu oddała zaledwie jedną mapę. Kilka dni później wicemistrzostwo na Roman Imperium Cup V tylko utwierdziło tę pozycję. W tamtym momencie Gentle Mates wyglądało jak jeden z pewniejszych europejskich kandydatów do miejsca na Majorze.

Potem nastąpił niemal miesiąc bez żadnej rywalizacji. Podczas gdy bezpośredni rywale — BIG, NIP czy Passion UA — grali na lokalnych LANach i zbierali punkty VRS, Gentle Mates nie rozegrało ani jednego meczu. W systemie rankingowym nagradzającym regularność i liczbę rozegranych spotkań stanie w miejscu, gdy wszyscy inni jadą do przodu, to błąd strategiczny, którego nie przykryje żaden talent.

Kiedy M8 wróciło do gry na BC Game Masters, margines się drastycznie skurczył. Odpadnięcie w ćwierćfinale po porażce 0-2 z BIG postawiło ich w trudnym położeniu. Stake Ranked Episode 1 w Barcelonie stało się ostatnią realną szansą na powrót w zasięg zaproszenia, a pierwsze starcie z NIP — dzieliły je dosłownie dwa punkty VRS — było w praktyce meczem eliminacyjnym dla obu drużyn. NIP wygrało 2-1.

W dolnym brackecie czekało 9INE — drużyna, którą Gentle Mates pokonało we wszystkich czterech poprzednich meczach. Tym razem scenariusz się odwrócił. M8 wygrało Anubis 13-9, po czym zostało rozgromione 4-13 na Nuke — własnym pikiem — i przegrało Overpass 9-13. MartinezSa zakończył serię z ratingiem 1.25, co normalnie wystarczyłoby, żeby przeprowadzić drużynę przez trudniejsze starcia. Tym razem nie pomogło. Potem przyszło pięć kolejnych porażek z rzędu, w tym eliminacja przez RED Canids na IEM Rio — najgorszy okres w historii tego składu.

Era deLonge’a w szerszym ujęciu

deLonge pracował z tym składem na długo przed pojawieniem się marki Gentle Mates. Dołączył jako główny trener, gdy core grał pod szyldem KOI w styczniu 2024 roku, i pozostał przez transformację w Iberian Soul, aż do przejęcia przez francuską organizację pod nazwą M8 w sierpniu 2025. Pod jego opieką drużyna wystąpiła na PGL Copenhagen Major jako KOI i otarła się o kwalifikację zarówno na StarLadder Budapest Major, jak i IEM Cologne.

Wzorzec jest wymowny: skład regularnie dociera na granicę tier-one CS2, ale nigdy jej nie przekracza. Ranking HLTV to dobrze ilustruje. Gentle Mates zajmuje aktualnie #38. miejsce — przyzwoita pozycja jak na głównie hiszpański roster, ale jednocześnie sufit, którego drużyna nie potrafiła przebić pod dotychczasowym kierownictwem.

Użytkownicy forum HLTV z potwierdzonymi kontaktami w hiszpańskiej scenie sugerują, że deLonge od jakiegoś czasu rozważał odejście z profesjonalnego CS2 — jego uwagę miała pochłaniać agencja piłkarska. Jeśli to prawda, odsunięcie może być równie dobrze wzajemną decyzją, co jednostronnym krokiem organizacji.

Co zmiana trenera oznacza przed Astaną

Asystent trenera Angel “repk3ys” Navarro pozostaje w sztabie, więc struktury nie są całkowicie rozbite. Jednak wakat na pozycji głównego trenera to poważny problem w obliczu PGL Astana 2026, które startuje 7 maja. Wart 1,6 miliona dolarów turniej w Kazachstanie zbiera 16 drużyn, a Gentle Mates jest wśród zaproszonych. Przyjeżdżać na tier-one LAN bez głównego trenera, z pięcioma porażkami z rzędu i pozycją #38 — to nie jest przepis na głęboki playoff.

W społecznościowych dyskusjach pojawiają się nazwiska bladE i FlipiN jako potencjalnych następców, choć organizacja niczego nie potwierdziła. Wybór trenera wiele powie o ambicjach M8. Ktoś z międzynarodowym doświadczeniem może sygnalizować nadchodzące zmiany w składzie. Hispanofońskie nazwisko sugerowałoby, że organizacja nadal wierzy w ten core w obecnej formie.

Dane dają argumenty w obu kierunkach. MartinezSa był statystycznym liderem przez cały sezon, regularnie przekraczając rating 1.10 w kluczowych seriach. alex i mopoz wnoszą bogate doświadczenie — obaj mają na koncie ponad 1900 rozegranych map. Jednak dav1g z ratingiem 0.90 jest konsekwentnie najsłabszym ogniwem i w wielu głosach społeczności HLTV to właśnie ta pozycja wskazywana jest jako najbardziej oczywisty cel do wzmocnienia.

Gentle Mates ma mniej niż trzy tygodnie, żeby znaleźć trenera, odbudować pewność siebie i przygotować się na stawkę, w której są Spirit, G2, FURIA i MOUZ. Margines błędu był już wcześniej minimalny. Teraz go nie ma.