ESL potwierdziło w poniedziałek IEM Beijing 2026, przywracając Intel Extreme Masters do chińskiej stolicy po siedmiu latach nieobecności. Turniej odbędzie się od 2 do 8 listopada w Bloomage Biotech·Biohyalux ECM Arena w dzielnicy Wukesong, Haidian, z pulą nagród wynoszącą 1 250 000 dolarów.

Do rywalizacji przystąpi szesnaście drużyn w tym, co ESL zapowiada jako największe samodzielne wydarzenie IEM kiedykolwiek zorganizowane w Azji. Przez sześć dni spodziewana jest frekwencja przekraczająca 45 000 fanów, a bilety będą dostępne na każdy etap rozgrywek, łącznie z fazą grupową.

Format rozgrywek

Format powtarza schemat z IEM Chengdu 2025. Dwie ośmiozespołowe grupy z systemem double-elimination wyłonią sześć drużyn do fazy playoff rozgrywanej w systemie single-elimination. Z każdej grupy awansują trzy najlepsze drużyny. Wszystkie mecze fazy grupowej rozgrywane są do dwóch wygranych. Wielki finał to best-of-five.

Po raz pierwszy od IEM Rio Major 2022 ESL wdroży na arenie scenę w układzie 360 stopni. Widzowie otoczą zawodników ze wszystkich stron, a pekińskie miejsce pozwala zrealizować tę koncepcję w pełnej skali.

Status EPT Masters i wyścig o Grand Slam

IEM Beijing 2026 ma status EPT Masters i będzie trzecim turniejem kwalifikacyjnym do ESL Grand Slam Season VII, po IEM Atlanta (maj) i ESL Pro League Season 24 w Katowicach (październik). Każda drużyna polująca na milionowy bonus Grand Slam musi wziąć Pekin pod uwagę przy planowaniu sezonu.

Vitality zamknęło Grand Slam Season VI efektownym triumfem 3-0 nad Team Spirit na IEM Rio w kwietniu. Francuski roster wchodzi w Season VII jako pierwsza drużyna, która wygrała Grand Slama dwa razy z rzędu. Pekin może być miejscem, gdzie ktoś ich dogoni, albo gdzie jeszcze bardziej umocnią swoją przewagę.

Pekin zastępuje Chengdu w kalendarzu

ESL gościło turnieje IEM w Chengdu w latach 2024 i 2025. Przeniesienie na północ, do Pekinu, oznacza zmianę zarówno pod względem wielkości obiektu, jak i docelowego rynku. Współorganizatorem wydarzenia jest Beijing Esports Industry Development Association, działające w ramach szerszej inicjatywy “Beijing Esports”.

Ostatni raz IEM odwiedziło Pekin w listopadzie 2019 roku. Astralis rozgromiło wtedy 100 Thieves 3-0 w wielkim finale, a tytuł MVP zdobył gla1ve. Duński roster przeszedł przez cały turniej bez porażki, nie tracąc ani jednej mapy. Tamten turniej pozostaje jednym z ostatnich przełomowych LANów przed pandemią COVID, która zdezorganizowała międzynarodową scenę.

Kwalifikacje i podział miejsc

Dziesięć drużyn ma otrzymać zaproszenia w ramach Global VRS na podstawie Valve Regional Standings. Dodatkowe bezpośrednie miejsca trafią do czołowych zespołów z Ameryki Północnej, Ameryki Południowej i Azji. Pozostałe miejsca zostaną obsadzone przez Global and Asian Closed Qualifiers, a dane VRS z sierpnia 2026 roku określą pulę drużyn zaproszonych do kwalifikacji.

Szczegóły dotyczące biletów, potwierdzenia uczestnictwa drużyn ani informacje o transmisji nie zostały jeszcze ogłoszone. ESL zapowiedziało, że sesje z autografami z udziałem wszystkich drużyn oraz aktywności dla fanów będą odbywać się przez wszystkie sześć dni imprezy.